演員
演員是指專職演出或在表演藝術作品扮演某個角色的人,廣義上分為演技、雜技、特技、歌唱、舞蹈、戲曲、曲藝、樂器、配音等表演工作。狹義上在電影、電視、劇場、廣播等大眾媒體當中專指演技演員。有時也用在街頭藝人的身上。通常演員可藉由所有才藝表現方式塑造角色,或只是在廣播中做聲音演出戲劇角色。
稱呼
在中國,女演員的傳統稱呼有女優、女伶、坤伶、坤角等,現代女伶、坤伶、坤角等則多指戲曲女演員,或引申至其他國家傳統戲劇的女演員。現在日本仍然把女演員通稱為女優[2]。
中國早期多稱演員為優伶,後又有「戲子」的稱呼,這些稱呼多帶有貶義,表現了傳統中國演員地位的低下。到了晚清、民國以來,一些名演員的社會地位逐漸提昇,且經常成為一個戲班的實際經營者,因此他們常被尊稱為「先生」,如知名的京劇演員程硯秋,就常被稱為「程先生」。
電影演員
電影演員是指從事電影表演工作的人。而「影星」通常是指因演出電影而成名的電影明星,早期傑出電影演員並沒有太大的知名度,也很少使用真名,於是電影片商使用了明星這個詞來捧紅他們,創造與其他普通的電影演員不同的地位。
電影演員通常都會加入經紀人公司旗下,依制定的合約工作,以獲得保護和良好的生涯規劃。好的電影演員往往必須擅長挑選片子,以及包裝自己的形象以獲得廣告商的青睞。電影演員間也因此產生了競爭,各大電影獎,以及片酬的多寡,是電影演員所競爭的主要標準。
特技演員
演員中有一個特殊類別為特技演員(stunt man),知名影視明星在遇到高難度及危險的場景時,往往會雇用替身演員幫助他們演出特技動作。
全方位演員
到了現代,由於演員或歌手等從事娛樂事業的人士需要更高知名度,以獲取更多報酬和機遇,演員不再只在自己善長的領域發展,而是向多方面發展。演員除了從事舞台劇、電影及電視等的演出工作外,更有加入樂壇,成為歌手;歌手不一定只唱歌,有時也會跳舞,並可能演戲或做一些投資商業的類型,或者是做導演跟製作人。於是,藝人便用作統稱這些娛樂工作者。